- Ambiente procede del latín ambĭens (“que rodea”). El concepto puede utilizarse para nombrar al aire o la atmósfera. El medio ambiente es el entorno que afecta a los seres vivos y que condiciona sus circunstancias vitales.
Conceptos básicos de Ecología y Ecosistemas.
La palabra Ecología deriva de los vocablos griegos “oikos” que significa casa y “logos”, tratado o estudio; así pues la Ecología es la ciencia que estudia las relaciones existentes entre los organismos y el medio ambiente en el que habitan. Por ejemplo: una forma en que los seres vivos interactúan entre si es la alimentación; una oruga come plantas, ésta a su vez es alimento para ciertas aves, las cuales son alimento de otros animales y así sucesivamente conforman lo que se conoce como una “cadena alimenticia” o “cadena trófica”( trofe: alimento).
- Para la Ecología, el medio ambiente está constituido por muchos elementos estrechamente relacionados entre si que se les divide para su estudio en dos grandes grupos: los factores “abióticos” que son el conjunto de factores físicos y químicos que rodean a los seres vivos y los “ bióticos” que es el conjunto de poblaciones de seres vivos que viven en un área determinada.
Los factores abióticos se dividen a su vez en:
- Energéticos: la luz solar o energía radiante que utilizan las plantas verdes para poder efectuar la fotosíntesis y la energía química que es proporcionada al absorber nutrientes de unos organismos a otros a través de las cadenas alimenticias. La fuente primaria de energía en nuestro planeta es la energía solar; no es constante, ya que depende de diversos factores como la estación del año, latitud, humedad y transparencia dela atmósfera(grado de contaminación).
- Climáticos: son las condiciones atmosféricas consideradas como normales para una zona determinada y que deben mantenerse por un tiempo más o menos largo. La Temperatura, la Presión, la cantidad de Oxígeno (O2) y otros gases como el CO2 y de nuevo la luz solar son los componentes que más influyen en el clima.
- Sustrato: es la superficie donde vive un ser vivo y sus componentes son los nutrientes o sales minerales que se encuentran en diversas proporciones, ya sea en el suelo o en el agua; estos pueden ser macronutrientes (que son los más abundantes como el Nitrógeno, Fósforo y Potasio) o micronutrientes (los menos abundantes como el Hierro, Cobre, Manganeso). El pH es otro de los factores importantes del sustrato y es su grado de acidez o alcalinidad.
Los factores bióticos se pueden dividir en:
- Productores o autótrofos: son los seres capaces de elaborar su propio alimento a partir de sales minerales y energía solar. A este grupo pertenecen todos los seres vivos capaces de realizar fotosíntesis, desde un alga unicelular hasta un gigantesco árbol.
- Consumidores o heterótrofos: son los seres incapaces de elaborar su propio alimento a partir de sales minerales y energía solar. A este grupo pertenecen gran variedad de organismos, desde bacterias microscópicas hasta grandes mamíferos incluyendo el propio hombre. Solo transforman las sustancias elaboradas por otros seres vivos como las plantas y su fuente de energía es químicos.
- Desintegradores, detritófagos o saprófagos: (sapros podrido y fagos comer) son aquellos seres que se alimentan de materia orgánica en descomposición, como las levaduras, hongos , algunas familias de gusanos y pequeños insectos.
