- La Ley General para la Prevención y Gestión Integral de los Residuos (LGPGIR) define un residuo como un material o producto cuyo propietario o poseedor desecha y que se encuentra en estado sólido o semisólido, o es un líquido o gas contenido en recipientes o depósitos, y que puede ser susceptible de ser valorizado o requiere sujetarse a tratamiento o disposición final.
- La manipulación y vertido incorrecto de los residuos peligrosos puede liberar al medio sustancias que resultan peligrosas para los organismos vivos (flora, fauna, personas). Por ello la normativa básica sobre residuos establece la obligación de gestionarlos adecuadamente: identificación, segregación, almacenamiento correcto y entrega a una empresa autorizada para su gestión.
La gestión de los residuos dentro de la empresa
ocasiona un riesgo por exposición a sustancias peligrosas. 
Son considerados residuos peligrosos:
- Restos de pintura (son inflamables, pueden ser tóxicas);
- Material hospitalario (son patógenos, tienen material genético de otra persona y no es posible saber si alguna bacteria presente o algún virus lo pueden contaminar);
- Productos químicos (pueden ser tóxicos, pueden ser reactivos, o sea, que pueden reaccionar con alguna otra sustancia y causar un incendio o ser corrosivos también);
- Productos radioactivos;
- Lámparas fluorescentes (contienen mercurio en el interior del vidrio, que se considera metal pesado y se bioacumula, contaminando el medio en el que se arroja, ya que el mercurio que se encuentra suelto en la naturaleza contamina otros organismos causando problemas para el metabolismo de los que lo absorben);
- Pilas y baterías (tienen varios metales en su composición que pueden ser corrosivos, reactivos y tóxicos dependiendo del ambiente)
- Este tipo de residuo necesita de tratamiento especial y su gestión adecuada es el primer paso para que las empresas contribuyan para un medio ambiente más saludable. Por eso, los residuos peligrosos, no solo deben ser almacenados separadamente, sino que también deben ser transportados en diferentes vehículos, que deben tener placa de identificación y recibir una disposición final específica y adecuada.
Es de suma importancia tratar los residuos peligrosos de forma cuidadosa y con mucha atención a las necesidades especiales de almacenamiento y descarte que requieran. Al igual que el poder público y privado, cada individuo de la sociedad debe ser consciente de hacer su parte a la hora de proteger al planeta de las consecuencias del consumo humano.
Formas de manejo de residuos peligrosos
ØTRATAMIENTO
Es la acción de transformar los residuos de tal modo que sus características CRETIB (corrosivas, reactivas, explosivas, tóxicas, inflamables o biológico – infecciosas) se modifiquen, perdiendo con ello su peligrosidad.
ØREUSO
Es el proceso de utilizar nuevamente los residuos peligrosos previamente tratados. Pueden entonces aplicarse a un nuevo proceso de transformación o de cualquier otro tipo.
ØRECICLAJE
Es la transformación de los residuos con la finalidad de reincorporarlos a la cadena productiva. El reciclaje genera normalmente subproductos o colas que también deben ser conducidos a un lugar adecuado para su tratamiento y eventual confinamiento o incineración.
ØINCINERACIÓN
Es el tratamiento químico de los residuos que produce la liberación de su energía y da origen a gases de combustión inocuos y a cenizas o escorias. Éstas pueden ser tóxicas y deben enviarse a un confinamiento controlado. Aún los incineradores que destruyen el 99.9% del residuo generan cenizas que corresponden al 3 o 4% del volumen alimentado.
ØCONFINAMIENTO CONTROLADO
Un confinamiento es una obra de ingeniería para la disposición final de residuos peligrosos que garantiza su aislamiento definitivo, de modo que no puedan escapar y afectar la salud o el ambiente. Los diseños deben garantizar que no exista la posibilidad de filtraciones al subsuelo y que los residuos no reaccionen en el futuro, por lo que necesariamente deben estabilizarse antes de confinarlos, ya sea mediante procesos físicos, químicos o biológicos. Un líquido nunca se confinará. Éste debe estabilizarse por medio de un segmentante, de tal suerte que se evite la migración o la formación de lixiviados.
Cómo afecta la clasificación de residuos peligrosos a la responsabilidad de la actividad industrial
- La Revolución Industrial trajo consigo grandes avances que sentaron los principios de la industria actual. Sin embargo, se diseñaron procesos y utilizaron herramientas que no eran precisamente lo que hoy llamamos “eco-friendly”.
- Es decir, la evolución de la industria comprometió en cierto modo al medio ambiente. Aunque, cada vez más, las empresas adquieren compromisos medioambientales, continua siendo necesaria la concienciación y puesta en marcha de más medidas.
La clasificación de los residuos es una herramienta más, junto con la legislación vigente, para responsabilizar a aquellos que no se preocupan por los riesgos que suponen las sustancias peligrosas